Εν μέσω Δικτατορίας, στις 22 Ιουνίου 1973 έκανε την πρεμιέρα του στο θέατρο «Αθήναιον», πολύ κοντά στο Πολυτεχνείο, το έργο «Το μεγάλο μας τσίρκο» του Ιάκωβου Καμπανέλλη.
Το έργο παρακολουθεί τη νεότερη ελληνική ιστορία, από την Τουρκοκρατία μέχρι τα χρόνια της Γερμανικής Κατοχής, σχολιάζοντας με αλληγορικό τρόπο το δικτατορικό καθεστώς.
Η ιδέα για το ανέβασμα της παράστασης ανήκει στο ζεύγος Καρέζη – Καζάκου, ενώ τη μουσική και τα τραγούδια της παράστασης έγραψε ο Σταύρος Ξαρχάκος και ερμήνευσε επί σκηνής ο Νίκος Ξυλούρης.
Η μεγάλη ανταπόκριση του κόσμου και ο σχολιασμός του Καμπανέλλη για την ελληνική ιστορία μετέτρεψαν σύντομα «Το μεγάλο μας τσίρκο» σε σύμβολο του αγώνα κατά της Χούντας.
Ο Νίκος Ξυλούρης με τον Γιάννη Ρίτσο μας «υποδέχονται» στ’ Ανώγεια
Λίγο πριν από την εξέγερση του Πολυτεχνείου, τον Οκτώβριο του 1973, το καθεστώς απαγόρευσε τη συνέχιση των παραστάσεων, συλλαμβάνοντας τους Καρέζη – Καζάκο, οι οποίοι συνέχισαν τις παραστάσεις μετά την αποφυλάκισή τους το Δεκέμβριο.
